Le vaccin COVID-19 vole haut et sur glace sèche pour vous atteindre

Le fret aérien est vital dans nos vies. Les avions livrent rapidement notre nourriture et notre courrier, les produits que nous achetons en ligne (comme le portable J’écris ceci sur) et fleurs nous commandons pour la fête des mères. Environ 35% du commerce mondial se fait en avion, selon l’Association du transport aérien international, ce qui représente 6 billions de dollars de marchandises.

C’est également essentiel pour la santé publique. Les transporteurs de fret aérien seront à l’avant-garde de la distribution des vaccins Pfizer et Moderna COVID-19 dans le monde entier. Le transport des vaccins par avion n’est pas nouveau – c’est ainsi que les vaccins contre la grippe sont distribués chaque année – mais l’importance et la portée du COVID-19[feminine la distribution des vaccins est inégalée. À lui seul, Pfizer prévoit de produire jusqu’à 50 millions de doses de vaccin en 2020 et 1,3 milliard en 2021, et ils devront tous aller quelque part.

Des géants familiers comme UPS, DHL et FedEx joueront un rôle important dans le processus, tout comme les compagnies aériennes de passagers avec des opérations de fret, comme American, United et Delta. Voici ce qu’ils font pour se préparer à assurer la sécurité des vaccins et à vous les apporter.

Gardez simplement à l’esprit que même si des vaccins sont actuellement administrés, le coronavirus La pandémie fait rage, avec près de 74 millions de cas et 1,65 million de décès dans le monde à ce jour. La distanciation sociale et le port du masque sont toujours absolument essentiels pour lutter contre la propagation du virus et protéger votre santé et celle des autres. Et ils le resteront pendant de nombreux mois, même après avoir été vacciné.

Comment les vaccins sont-ils transportés par avion?

Le vaccin de Pfizer, juste approuvé pour une utilisation par la FDA vendredi, doit être conservé à une température de moins 94 degrés Fahrenheit (moins 70 degrés Celsius). La cargaison qui doit être maintenue extrêmement froide peut généralement être transportée dans des conteneurs «actifs» avec des contrôles de température intégrés (comme un congélateur portable) ou des conteneurs «passifs» qui sont refroidis avec de la glace sèche. Dans tous les cas, tous les conteneurs utilisés pour expédier les vaccins auront des enregistreurs de température pour assurer la sécurité des vaccins.

L’avantage des conteneurs passifs est qu’ils sont plus légers, ce qui les rend plus portables, et ils ne nécessitent pas de source d’alimentation. Dans l’intention de distribuer son vaccin le plus rapidement possible, Pfizer a opté pour l’option passive en concevant ses propres conteneurs (selon le Wall Street Journal, les conteneurs ont la taille d’une valise).

Les compagnies aériennes ont plus d’options pour les vaccins qui n’ont pas besoin d’être conservés aussi froids, comme ceux de Moderna (qui nécessitent toujours l’approbation de la FDA). United Airlines, par exemple, affirme qu’avec 15 options de conteneurs de fret différentes, « nous pouvons prendre en charge une variété de besoins de température, qu’ils soient ambiants, frais ou gelés. »

Quelles mesures spéciales les compagnies aériennes prennent-elles?

UPS dit qu’il surveillera toutes les expéditions à partir d’un nouveau centre de commande dédié. L’installation sera dotée en personnel 24 heures sur 24 et recueillera des données à partir des enregistreurs de température dans les conteneurs d’expédition. Chaque colis UPS aura également une étiquette l’identifiant comme un envoi de vaccins. La société a construit sa propre usine de fabrication de glace carbonique dans son hub de Louisville, Kentucky, d’une capacité de plus de 24 000 livres par jour.

D’autres transporteurs surveilleront également les expéditions. American Airlines le fera depuis son centre de contrôle du fret à son siège à Fort Worth, au Texas, et Delta Airlines disposera d’une «tour de contrôle des vaccins» avec une surveillance centralisée et des rapports clients.

Quels types d’avions seront utilisés?

Cela dépend du transporteur et des appareils disponibles dont il dispose dans sa flotte. Mais généralement, un avion plus gros est préférable, car il peut accueillir plus d’expéditions. United Airlines affirme que l’un de ses Boeing 777-200, l’un des plus gros aéronefs de sa flotte, a la capacité de transporter plus d’un million de doses de vaccin. American exploite également le 777, tandis que le plus grand avion de ligne de Delta est le Airbus A350.

Avec des flottes largement larges, y compris les Boeing 777, 767 et 747; l’Airbus A300; et le McDonnell Douglas MD-11, FedEx et UPS pourront également transporter de grandes quantités de doses.

Les vaccins seront-ils transportés dans la soute sur les vols passagers?

Oui. Bien que cela dépende de la route empruntée, United et American utiliseront à la fois des vols tout cargo et des vols passagers. Les vaccins seront stockés sous la cabine passagers dans la soute.

Y a-t-il des inquiétudes concernant le transport de glace sèche dans un avion?

La glace sèche est du dioxyde de carbone solide, la même molécule que les humains et les animaux expirent. Tant qu’il est manipulé correctement, il gardera tout au froid, des aliments aux médicaments, pendant de longues périodes sans présenter de risque pour la santé (c’est-à-dire à moins que vous ne le touchiez à mains nues).

Le plus grand danger est si la glace sèche se réchauffe au-dessus de moins 78,5 degrés Celsius (moins 109,3 degrés Fahrenheit). À ce stade, il se sublimera, ce qui signifie qu’il se transforme directement en un gaz inodore et incolore, en sautant l’état liquide. Le dioxyde de carbone est nocif lorsque nous l’inhalons. Une petite quantité peut entraîner une perte des fonctions cognitives, de la fatigue ou une perte de conscience (conditions pas idéales pour un pilote), et une trop grande quantité peut conduire à un coma voire à l’asphyxie.

Étant donné que ces dangers sont aggravés dans un espace clos comme un avion, la Federal Aviation Administration a émis le 10 décembre une alerte de sécurité pour les exploitants conseillant aux transporteurs de faire ce qui suit (entre autres):

• Assurer une ventilation maximale, y compris pendant le processus de dégivrage au sol, pour atténuer l’accumulation de dioxyde de carbone dans l’avion.
• Utilisez des capteurs de dioxyde de carbone installés dans l’avion ou portés par les pilotes, et apprenez à l’équipage à reconnaître les niveaux dangereux de gaz et à mettre en œuvre des contrôles de risque efficaces.
• Former les pilotes pour améliorer la prise de décision en cas d’alerte de détecteur.
• Considérez le placement de la cargaison dans l’avion, car à mesure que la glace sèche se sublime, l’avion perd du poids, ce qui peut affecter son centre de gravité.

Quel autre rôle joue la FAA?

Étant donné que la FAA gère le système de contrôle du trafic aérien du pays, elle aura un grand rôle. Dans un e-mail à CNET, une porte-parole de l’agence a déclaré ceci:

« La FAA traitera les vols transportant les vaccins COVID-19 de la même manière que nous avons traité les vols équipés d’équipements de protection individuelle au printemps 2020. Les compagnies aériennes fourniront des listes de vols transportant des vaccins COVID-19 au centre de commande de la FAA, qui alertera les installations de trafic aérien. sur le terrain qu’il s’agit de vols prioritaires. Le centre de commandement suivra de près les vols le long de leurs routes pour s’assurer qu’ils reçoivent la priorité dans la mesure du possible. « 

La FAA a également émis un avis pour les aéroports traitant des vols de vaccins, avec des points tels que donner un accès prioritaire aux véhicules terrestres collectant le vaccin, et elle a assoupli les règles sur la quantité de glace carbonique que les compagnies aériennes peuvent effectuer sur leurs vols. (Même les passagers peuvent transporter une petite quantité dans les bagages enregistrés.) United a déclaré qu’il pouvait désormais transporter 15000 livres de glace sèche par vol – cinq fois plus que ce qui est normalement autorisé, et FedEx sera en mesure de transporter environ 500000 expéditions de glace sèche par mois.

Qu’arrive-t-il aux expéditions de vaccins avant et entre les vols?

Une fois qu’un envoi de vaccins arrive à une installation d’expédition sortante, les compagnies aériennes devront le garder au froid. Cette infrastructure de fret à température contrôlée existe déjà, bien que certaines entreprises étendent leur réseau pour répondre à la demande.

FedEx affirme avoir ajouté plus de 10 installations de stockage frigorifique sécurisées au cours des trois dernières années et en compte désormais plus de 90 en Amérique du Nord et du Sud, en Asie, en Australie et en Europe. La société a également ajouté des congélateurs ultra-froids et augmenté la capacité des congélateurs et des réfrigérateurs à certains endroits.

UPS a investi dans une «ferme de congélation» à Louisville pour le stockage ultra-froid et fournira des congélateurs portables pour les sites de dosage de vaccins où la glace sèche n’est pas disponible.

American utilisera ses installations existantes à température contrôlée dans les aéroports de Philadelphie, Miami, Dallas, Londres, Chicago et San Juan, Porto Rico. Delta s’appuiera sur des entrepôts frigorifiques dans les aéroports d’Atlanta, Detroit, Los Angeles, New York et Seattle.

Les informations contenues dans cet article sont uniquement à des fins éducatives et informatives et ne sont pas destinées à des conseils de santé ou médicaux. Consultez toujours un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir sur une condition médicale ou des objectifs de santé.