Le catalogue Dylan, une odyssée rock ‘n’ roll de 60 ans, est vendu

NEW YORK (AP) – Pour de nombreux mélomanes, le recueil de chansons de Bob Dylan n’a pas de prix. Eh bien, maintenant il a mis un prix là-dessus.

L’auteur-compositeur lauréat du prix Nobel a vendu les droits d’édition de son catalogue de plus de 600 chansons, l’un des plus grands trésors de la musique populaire, à Universal Music Publishing Group, a-t-on annoncé lundi.

Sa collection comprend des standards modernes comme «Blowin ‘in the Wind», «Tangled Up in Blue» et «Like a Rolling Stone» jusqu’à l’opus de 17 minutes de cette année sur l’assassinat de Kennedy, «Murder Most Foul». Le corps de l’œuvre ne peut être égalé pour son ampleur et son influence que par les Beatles, dont les chansons ont été rachetées par Paul McCartney en 2017.

Le prix n’a pas été divulgué, mais les experts de l’industrie ont suggéré que la vente se situe entre 300 millions de dollars et un demi-milliard de dollars.

La vente donne à Universal le droit, à perpétuité, de louer l’utilisation des compositions de Dylan à des annonceurs et des producteurs de films, de télévision ou de jeux vidéo, ou à toute personne qui pense que ses mots et ses mélodies pourraient améliorer leur produit.

L’équipe de Dylan a mis en garde quiconque contre l’idée de penser que c’est un signe que la légende de la musique de 79 ans vérifie. Il semble plutôt qu’il profite d’un climat commercial favorable pour trouver une maison confortable pour le travail de sa vie.

En termes culturels, le catalogue de Dylan est «littéralement inestimable», a déclaré Anthony DeCurtis, écrivain de musique chevronné et rédacteur en chef de Rolling Stone.

«Cela fait 60 ans et ça marche toujours fort», a déclaré DeCurtis. «Il n’y a aucune raison de croire qu’il y aura une diminution de sa signification.»

Dylan a été en tête de la liste Rolling Stone des 100 plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps en 2015 et «Like A Rolling Stone» a été nommé par le magazine comme la meilleure chanson jamais écrite. Il a remporté le prix Nobel de littérature en 2016, le seul auteur-compositeur à recevoir le prix.

Jusqu’à Dylan et les Beatles, il était inhabituel pour les auteurs-compositeurs de musique populaire d’exécuter leur propre travail. Pour illustrer son influence durable, la chanteuse Emma Swift, 38 ans, basée à Nashville, sort cette semaine une collection de reprises de Dylan, «Blonde on the Tracks». Le titre est un clin d’œil aux albums classiques de Dylan «Blonde on Blonde» et «Blood on the Tracks».

Les chansons de Dylan ont été enregistrées plus de 6 000 fois, par des artistes de dizaines de pays, de cultures et de genres musicaux. Parmi les nouveautés notables, citons la version en tête du classement des Byrds de «Mr. Tambourine Man », la reprise par Jimi Hendrix de« All Along the Watchtower »et la reprise d’Adele de« Make You Feel My Love ».

Les événements ont conspiré pour faire de l’édition de chansons un atout plus précieux. Les taux d’intérêt sont favorables pour les entreprises qui cherchent à investir, et les chansons sont considérées comme une source fiable de revenus à long terme dans un secteur où le streaming a pris le contrôle et où l’activité de concerts en direct s’est au moins temporairement effondrée en raison de la pandémie de coronavirus, a déclaré Alan Light , écrivain de musique chevronné et animateur de sa propre émission SiriusXM.

Compte tenu du rythme du changement dans l’industrie, «les chansons semblent être l’endroit où placer vos paris», a déclaré Light.

De nouvelles sociétés d’édition et de gestion des talents comme Primary Wave et Hipgnosis Song Fund de Merck Mercuriadis ont surgi pour concurrencer des acteurs de longue date de l’industrie comme Universal et Sony. Stevie Nicks a récemment vendu une participation de 80% dans sa musique à Primary Wave pour 100 millions de dollars.

Malgré la vente, Dylan ne perd pas le contrôle total de son travail, une peur de longue date de nombreux musiciens. L’accord Universal n’inclut pas les droits sur les propres enregistrements de Dylan de son matériel, donc si Universal est approché pour utiliser l’enregistrement de Dylan de «Lay Lady Lay», par exemple, cela devrait être autorisé par l’artiste.

Même dans les cas où Universal a le contrôle, l’entreprise ne risque pas de faire quelque chose où Dylan s’opposerait publiquement à la façon dont son travail est utilisé. Il n’a jamais été un puriste en matière de possibilités commerciales, ayant enregistré des publicités pour Victoria’s Secret et Cadillac.

Les chansons de Dylan, cependant, lui survivront longtemps.

« C’est le genre de chose, si vous voulez que tout soit bien fait, vous voulez vous en occuper vous-même pendant que vous êtes encore à un stade de votre vie où vous pouvez le faire correctement », a déclaré Robert Levine, directeur éditorial de Billboard.

Dylan s’est produit régulièrement même en vieillissant, à tel point que les fans ont plaisanté sur le fait qu’il était sur le «Never-Ending Tour» depuis la fin des années 1980. Seule la pandémie l’a ancré. Il continue d’enregistrer, avec le disque de cette année, «Rough and Rowdy Ways», bien accueilli par la critique.

À en juger par un tweet de David Crosby lundi, d’autres musiciens vétérans pourraient être à la recherche de leurs propres offres. Crosby a déclaré qu’il vendait également son catalogue, notant qu’il ne pouvait pas travailler à cause de la pandémie et que le streaming avait coupé les ventes de disques en tant que source de revenus.

«J’ai une famille et une hypothèque et je dois m’occuper d’eux, c’est donc ma seule option», a déclaré Crosby. «Je suis sûr que les autres ressentent la même chose.»

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Les rédacteurs de l’Associated Press Hillel Italie à New York et Hillary Fox à Londres ont contribué à ce rapport.