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Epic Games accuse Google d’avoir payé des entreprises pour conserver son monopole


Dans l’attente du verdict du procès qui oppose Apple à Epic Games, le conflit entre le studio de jeu vidéo et Google s’intensifie. Selon un document judiciaire, le développeur du jeu vidéo « Fortnite » accuse le géant américain d’avoir passé des contrats avec différentes entreprises pour verrouiller son emprise sur la distribution des applications, et ainsi protéger des milliards de dollars de revenus.

Dans une croisade qui a débuté il y a plus d’un an, Epic reproche à Google et Apple d’imposer aux développeurs d’applications l’utilisation de leurs plateformes de téléchargement, l’App Store et le Play Store. Il dénonce tout particulièrement leurs systèmes de paiement intégré et les commissions de 30 % imposées aux développeurs d’applications.

« Google a érigé des barrières contractuelles à la concurrence »

Contrairement au fabricant de l’iPhone, Google autorise bien les magasins alternatifs. Mais l’éditeur de Fortnite a entrepris de démontrer qu’il s’agissait d’une illusion, et que le système d’exploitation mobile Android n’était guère plus ouvert que iOS. « Google a érigé des barrières contractuelles à la concurrence en reconnaissant que le groupe risquait de perdre des milliards de dollars si jamais la distribution des applis sous Android était ouverte à la compétition et que des magasins concurrents, dont un Epic Store parvenaient à ‘gagner du terrain’ », assure le studio dans sa plainte révisée.

Les avocats d’Epic fondent leur argumentation sur des documents récemment mis à leur disposition, dans le cadre de la procédure en justice lancée il y a un an, quand l’éditeur avait tenté de contourner aussi bien l’App Store que le Play Store . Fortnite avait immédiatement été exclu des deux plateformes, mais était resté accessible aux utilisateurs de smartphones sous Android (84 % des téléphones portables) grâce à des accès alternatifs, dont son propre site Web.

1,1 milliard de profits en danger

Inquiet, Google aurait alors passé différents accords avec d’autres entreprises « afin de réduire le risque que d’autres développeurs de jeux en vogue cessent de se servir en priorité de Google Play pour distribuer leurs titres », cite la plainte. Le géant de la Silicon Valley avait estimé, selon les documents cités par Epic, que 6 milliards de dollars de revenus sur le Play Store, et 1,1 milliard de profits, étaient mis « en danger » par cette pratique, « rien que pour 2022 ».

Selon Epic Games, Google serait allé jusqu’à envisager de racheter la participation minoritaire de Tencent dans le studio de jeu vidéo afin de l’empêcher de lancer son application en contournant Google Play Store.

Par le biais d’accords comme le « Premier Device Program », des fabricants de smartphones comme LG et Motorola auraient reçu des compensations financières de Google en échange de l’exclusivité accordée au Play Store. Quelques mois après le début de ce programme, « Google a reconnu qu’il avait ainsi éliminé avec succès le risque de contagion », assure Epic. L’éditeur a intenté des poursuites judiciaires similaires en Europe et en Australie pour abus de position dominante.

Source AFP



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