Avec le soutien de Blackstone, Murka revendique les jeux de casino sociaux

Sur le marché saturé des jeux de casino sociaux, il n’est pas facile de combattre les grandes marques. Mais c’est le défi que Murka, un petit acteur en Ukraine, a relevé avec un certain succès. Grâce à une croissance qui s’est accélérée cette année, Murka est devenue l’un des 10 meilleurs joueurs avec 5 millions d’utilisateurs actifs par mois.

Bien qu’il ne détienne toujours qu’une part infime du marché des jeux de casino sociaux de 6,2 milliards de dollars, Murka a augmenté de 40% cette année alors que les utilisateurs jouent davantage pendant la pandémie, en partie parce que ses jeux de machines à sous ressemblent davantage à des jeux de rôle.

En dix ans, la société basée à Kiev, en Ukraine, est passée d’une petite start-up à plus de 550 employés répartis dans cinq bureaux. Il a été acquis l’année dernière par le méga investisseur Blackstone Group, une société de capital-investissement. Blackstone possède également des propriétés de casino telles que The Cosmopolitan à Las Vegas ainsi que Vungle, une société de marketing à la performance. Les revenus de Blackstone l’an dernier étaient de 7,3 milliards de dollars.

«Vous pouvez comprendre pourquoi cela explose en ce moment», a déclaré le COO de Murka, Barak David, dans une interview à GamesBeat. «Il y a eu un effet pandémique. Du côté positif, les gens restaient à la maison et jouaient. Ils peuvent jouer à nos jeux pour se détendre un peu.

La société a commencé en 2011 et a créé des jeux de casino sociaux tels que Slots Journey, Slots Journey 2, TX Poker, S&H Casino, Vegas Slots, Royal Fortune Slots, Bubbla Cadabra et Scatter Slots. La société ne déclare pas ses revenus, mais ses revenus estimés dans les jeux de casino sociaux au deuxième trimestre étaient de 40,5 millions de dollars, ce qui la classe au 10e rang du secteur, selon la société d’analyse Eilers & Krejcik Gaming.

C’est beaucoup moins de 503 millions de dollars de revenus estimés au T2 pour le leader du marché Playtika, et Murka ne détient que 2,1% du marché, a déclaré le cabinet d’analystes. Au cours de la dernière décennie, d’autres entreprises ont fait un bond sur Murka et, avec un soutien financier plus important, elles ont pu se développer plus rapidement et consolider leurs positions à l’époque où Murka était une petite frite.

Mais le classement des leaders du marché des casinos sociaux change. Murka connaît une croissance rapide, avec des revenus en hausse de 44,6% par rapport à l’an dernier, grâce à une forte augmentation de la demande pendant la pandémie. Au cours de l’exercice terminé le 30 juin, Murka a réalisé des revenus de 127 millions de dollars.

«C’est un marché mature et il n’y a pas beaucoup de nouveaux jeux», a déclaré David. «Les meilleurs ont tendance à rester au sommet. Je pense toujours qu’il y a une opportunité si vous créez de bons jeux. Nous allons diversifier et pénétrer de nouveaux marchés en tant que société de jeux. Nous utiliserons notre marketing, nos analyses et notre technologie pour nous développer. »

La chance de grandir est ce qui a poussé David à accepter le poste de chef de l’exploitation de Murka. Il a quitté un rôle clé chez le leader du marché Playtika pour rejoindre l’une des plus petites entreprises du secteur à Murka. Et il travaille dans un bureau à Chypre.

«Nous savons que nous sommes grands, mais pas assez grands», a déclaré David. «Je pense que nous pouvons sauter d’au moins cinq places dans les années à venir. C’est une haute vision. Je pense que nous pouvons devenir l’une des sociétés de jeux les plus solides au monde. C’est l’objectif que nous nous sommes fixé et nous voulons être de plus en plus familiers en tant que marque, surtout maintenant que nous faisons partie de la famille Blackstone.

L’acquisition de Blackstone a été «l’étape la plus significative de la vie de l’entreprise», a déclaré David. «Nous travaillons à créer une culture internationale et nous développons de nouveaux canaux. Nous essayons d’innover et de grandir tout le temps. »

La société dispose d’une division accélérateur qui crée de nouveaux jeux, comme un titre de Solitaire, un nouveau jeu de machines à sous et d’autres jeux sont à venir cette année. David considère l’accélérateur comme une sorte de startup au sein de Murka. Et il a dit que Murka essayait de créer des mondes fantastiques autour de ses jeux pour attirer les joueurs.

«Murka a connu une forte croissance cette année et a changé les choses de manière positive depuis son acquisition par Blackstone. De toute évidence, le deuxième trimestre a été une période très forte pour presque tout le monde, mais malgré cela, ils ont connu une croissance saine au premier trimestre et ont surperformé le marché au deuxième trimestre », a déclaré Adam Krejcik, analyste chez Eilers & Krejcik, dans un e-mail à GamesBeat. «Nous publierons notre rapport du troisième trimestre à la mi-octobre. Les caractéristiques déterminantes de Murka sont une équipe de développement solide qui crée du contenu de machines à sous très bon et innovant. Je pense que leurs jeux sont visuellement de très haute qualité et ils ont été parmi les premiers à vraiment intégrer des éléments de jeu de rôle dans des machines à sous.

Une des astuces sera de plus en plus automatisée pour placer des annonces pour attirer les utilisateurs. Cela implique l’apprentissage automatique et l’IA, qui sont des compétences que toutes les entreprises ne possèdent pas.

En ce qui concerne les opportunités de fusion et d’acquisition, David a déclaré que le radar de la société était en place. David n’est pas tellement intéressé par le jeu en argent réel. Il veut se concentrer sur le marché des jeux de casino sociaux et être plus agile que ses rivaux pour saisir les opportunités.

Murka a connu un succès jusqu’à présent car son public est composé à 50% d’hommes et à 50% de femmes. Et il espère approfondir le marché des jeux occasionnels pour attirer un public encore plus diversifié.

Il y a des risques pour l’entreprise. Les jeux de casino sociaux sont de plus en plus surveillés, car certains défenseurs des utilisateurs affirment que les jeux sont aussi addictifs que les jeux d’argent réel et que les gens dépensent plus d’argent qu’ils ne peuvent se permettre de perdre sur les jeux de casino sociaux.

L’ensemble du marché des jeux mobiles sur iOS pourrait également être touché par un changement imminent du marché, car Apple a décidé d’entraver la publicité ciblée au nom de la confidentialité. Apple supprime l’identifiant des annonceurs (IDFA), et un certain nombre d’entreprises pourraient voir leur capacité à acquérir efficacement de nouveaux utilisateurs se blesser, car l’IDFA les aide à cibler les utilisateurs avec des campagnes publicitaires.

«Bien sûr, cela a affecté notre marché et nous examinons ce qui va se passer», a déclaré David. «Comme toute entreprise, nous essayons de trouver notre chemin dans le noir.»

Murka a travaillé avec la société de marketing mobile Liftoff pour explorer comment acquérir des utilisateurs avec un trafic non personnalisé, sans utiliser l’IDFA pour un ciblage précis. Le résultat de la méthode de « suivi limité des annonces » était bon. Les achats ont augmenté de 53% sur une période de deux semaines dans un test pour Scatter Slots. Les revenus étaient 20% plus élevés, le retour sur les dépenses publicitaires était de 3% plus élevé et les coûts ont baissé de 6% par rapport au trafic personnalisé.

Cela signifie que l’IDFA n’est peut-être pas la fin du monde pour des entreprises comme Murka. David a déclaré que le plan de la société était de se développer en lançant plusieurs jeux en 2020. Cette année a été pleine de volatilité, mais David pense que les choses vont se stabiliser en 2021, les jeux mobiles gagnant du terrain sur d’autres formes de divertissement.

«C’est un marché difficile, mais nous essayons d’innover et de penser à la croissance», a déclaré David. «Nous pensons que 2021 sera meilleur et que le marché continuera de croître.»